Guerra dos Mascates

Conflito ocorrido em Pernambuco no inicio do século XVIII.

A Guerra dos Mascates foi gerada pelo desentendimento dos Senhores de Engenho de Olinda com os comerciantes de Recife.

A Cidade de Olinda, primeira capital de Pernambuco, devido a queda da venda do açúcar tornou-se economicamente decadente.

O açúcar produzido pelos holandeses, expulsos décadas antes do Brasil, desbancou o produto brasileiro no mercado europeu.
Ao mesmo tempo em oposta situação vivia Recife que de pequena freguesia (povoado), passou para a posição de principal centro econômico de Pernambuco graças ao comércio.

A maior parte dos comerciantes de Recife eram portugueses. Apesar de enriquecerem, esses comerciantes não tinham representantes na política local.

A maioria dos Olindenses viam o comércio como uma atividade sem importância. Os comerciantes de Recife eram chamados de Mascates, forma tachativa e desprezível de se chamar os vendedores de quinquilharias. A aristocrácia de Olinda formavam a elite política e econômica de Pernambuco e consideravam os comerciantes cidadãos de segunda classe.

Com a decadência dos engenhos de açúcar, Olinda passou por uma grande crise financeira. Sem alternativas os olindenses passaram a emprestar dinheiro dos mascates de Recife.

A maioria dos senhores de engenho de Olinda não obtiveram sucesso com seus projetos econômicos e consequentemente não conseguiram pagar aos credores recifenses.

Como muitos aristocratas de Olinda não honraram com seus compromissos, os credores mascates foram a luta pelo seus interesses. A primeira medida tomada por eles foi fazer com que Recife fosse elevada a categoria de vila. Uma vez conhecida como vila, Recife teria uma Câmara Municipal recheada de representantes que defenderiam os interesses dos mascates.

O principal interesse mascate era o da quitação das dívidas dos senhores de engenho de Olinda que seriam pagas com a tomada de bens e propriedades.

Em 1709 os cidadãos de Recife apresentaram ao Governador Sebastião de Castro e Caldas o projeto que visava transformar Recife em Vila.

Em 1710 foi concretizado o desejo dos mascates, Recife foi elevado ao posto de Vila para desespero da aristocracia de Olinda. Vendo seus interesses econômicos ameaçados os Olindenses marcharam em direção a Recife para tomar o controle da Sede Municipal.
Liderados pelo rico senhor de engenho Bernardo Vieira, os olindenses nomearam o Bispo de Olinda novo governador da Capitania. Os Recifenses contra-atacaram dando início aos combates entre a população de Pernambuco.

Portugal interveio no conflito a favor de Recife. Em 1711 Félix de Mendonça foi nomeado novo governador. Felix Mendonça ordenou que os líderes rebeldes de Olinda fossem presos.

A decisão de tornar Recife em Vila foi mantida, e mais do que isso, Recife foi escolhido como nova capital da Capitania de Pernambuco.

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